ภูมิคุ้มกันแบบแอคทีฟส่งผลให้เกิดการสัมผัสกับเชื้อโรคที่กระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันผลิตแอนติบอดีต่อโรคนั้น เซลล์ป้องกันแบบแอคทีฟสามารถรับได้โดยการสร้างภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติหรือภูมิคุ้มกันที่เกิดจากวัคซีน

• ภูมิคุ้มกันตามธรรมชาตินั้นได้มาจากการสัมผัสกับเชื้อโรคผ่านการติดเชื้อจากโรคจริง
• ภูมิคุ้มกันที่เกิดจากวัคซีนได้มาจากการแนะนำรูปแบบที่ตายหรืออ่อนแอของเชื้อโรคผ่านการฉีดวัคซีน

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หากบุคคลที่มีภูมิคุ้มกันสัมผัสกับโรคนั้นในอนาคต ระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาจะรับรู้และผลิตแอนติบอดีที่จำเป็นสำหรับต่อสู้กับโรคนี้ทันที ภูมิคุ้มกันแบบแอคทีฟจะคงอยู่ยาวนานและบางครั้งอาจยืนยาวตลอดชีวิต