นกนางแอ่นใช้ชีวิตในอากาศ ยกเว้นตอนทำรัง อาศัยกินแมลงที่บินได้ พวกเขาดื่มกินและมักจะผสมพันธุ์และนอนบนปีก บางคนไป 10 เดือนโดยไม่ต้องลงจอด ไม่มีนกชนิดใดใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไปกับการบิน ตรงกันข้ามกับความเชื่อทั่วไป นกนางแอ่นสามารถบินจากพื้นราบได้ ความเร็วสูงสุดในการบินในแนวราบคือ 111.6 กม./ชม. (69.3 ไมล์/ชม.) ตลอดอายุขัยสามารถบินได้ไกลหลายล้านกิโลเมตร ปาร์ตี้ให้อาหารอาจมีขนาดใหญ่มากในพื้นที่ที่มีแมลงชุกชุม เช่น พื้นที่ชุ่มน้ำ รายงานนกแอ่นมากถึง 2,000 ตัวหากินเหนือบ่อกรวดที่มีน้ำท่วมขัง ทะเลสาบ และสันดอนปากแม่น้ำแอ่งน้ำไม่ใช่เรื่องแปลก และอาจแสดงถึงการเข้ามาของนกแอ่นจากภายในรัศมี 100 กม. (62 ไมล์) นกนางแอ่นที่ทำรังในเวสเทิร์นสกอตแลนด์มีความคิดที่จะเดินทางไปยัง Lough Neagh ในไอร์แลนด์เหนือเพื่อกินอาหาร "Lough Neagh Fly" ที่อุดมสมบูรณ์และมีคุณค่าทางโภชนาการ นกนางแอ่นทั่วไปทำรังในพื้นที่ที่หลากหลายกว่าApus สาย พันธุ์ อื่นๆ นกนางแอ่นมักจะทำรังในอาคาร แต่ก็สามารถพบนกทำรังในโพรงบนต้นไม้ หน้าผา และซอกหลืบ หรือแม้แต่ในกล่องรังนก นกนางแอ่นมักจะบินตรงเข้าสู่โพรงรังของมัน โพรงที่ว่างเปล่าจะตื้นกว่าโพรงที่มีรัง และขนาดทางเข้ามีขนาดเล็กกว่าช่องหลัง นกนางแอ่นทั่วไปมีการอพยพ ระยะผสมพันธุ์ในฤดูร้อนเริ่มจากโปรตุเกสและไอร์แลนด์ทางตะวันตกไปยังจีนและไซบีเรียทางตะวันออก พวกเขาขยายพันธุ์ไปทางใต้ถึงแอฟริกาเหนือ (ในโมร็อกโกและแอลจีเรีย) โดยมีการปรากฏตัวในตะวันออกกลางในอิสราเอล เลบานอนและซีเรีย ตะวันออกใกล้ในตุรกี และยุโรปทั้งหมดไกลออกไปทางเหนือ เช่น นอร์เวย์ ฟินแลนด์ และส่วนใหญ่ ของรัสเซียใต้อาร์กติก นกสวิฟท์ อพยพไปยังแอฟริกาโดยหลากหลายเส้นทาง โดยลงเอยที่เส้นศูนย์สูตรและอนุเส้นศูนย์สูตรของแอฟริกา ยกเว้นแหลม นกนางแอ่นทั่วไปไม่ผสมพันธุ์ในอนุทวีปอินเดีย